1화. 탈락 알림

이든은 월말 평가 전날 밤, 자기 번호로 온 메시지를 받았다.

내일 너는 7시 43분에 탈락한다. 이유는 세 번째 박자에서 숨을 늦게 쉬었기 때문이다.

처음에는 장난이라고 생각했다. 하지만 메시지 아래에는 아직 공개되지 않은 평가 순서표가 붙어 있었다. 이든의 이름은 마지막에서 두 번째였고, 심사위원 메모 칸에는 정확히 같은 문장이 적혀 있었다. 세 번째 박자 호흡 지연.

그는 밤새 연습했다. 세 번째 박자에서 숨을 쉬지 않기 위해, 아예 두 번째 박자에 숨을 삼켰다. 새벽 네 시에 다시 메시지가 왔다.

수정됨. 내일 너는 7시 43분에 탈락한다. 이유는 두 번째 박자에서 긴장한 얼굴을 했기 때문이다.